У Бетти Рид Соскин из Службы национальных парков США (National Park Service, NPS) богатый жизненный опыт, и не удивительно, ведь в сентябре этого года ей исполнилось 100 лет. Она продолжает работать рейнджером и знакомить посетителей национальных парков с событиями американской истории, свидетельницей которых ей довелось стать.
Рейнджеры NPS отражают все разнообразие Америки и американцев. “Я думаю, важны истории жизни всех людей, – сказала Бетти Рид Соскин в интервью Washington Post на следующий день после своего сотого дня рождения. – Они такие разные. Именно в этом и заключается великий секрет демократии”.
Бетти Рид Соскин является одной из 20 тысяч рейнджеров, обслуживающих национальные парки по всей стране. В 1916 году, когда была основана Служба национальных парков, в ней работали в основном белые мужчины. Сегодня, больше, чем через столетие, по данным NPS, среди ее сотрудников 37,8 процентов женщин и 78,5 процентов – белых.
Бетти Рид Соскин, внучка бывшего раба, родилась в 1921 году в креольско-каджунской семье. Она выросла в Окленде в штате Калифорния. Во время Второй мировой войны мечтала стать одной из американских героинь военного времени, “Клепальщиц Рози”, и работать на верфи или авиазаводе. Ее мечта не сбылась, виной чему были законы о расовой сегрегации, известные как законы Джима Кроу, действовавшие с 1877 года, с периода Реконструкции, до середины XX века. Через многие годы Бетти Рид Соскин помогала добиваться создания в Ричмонде (штат Калифорния) Национального исторического парка тыла времен Второй мировой войны, названного парком “Клепальщицы Рози”.
Во время Второй мировой войны вместо верфи или завода ей довелось работать в местном профсоюзе Boilermaker A-36 обычным секретарем. Теперь она рассказывает посетителям парка истории о героях тыла, которые в разгар войны делали все возможное, чтобы американским военным морякам каждый день поступало новое судно.
Сегодня среди ее историй – рассказы об афроамериканцах, работавших в тылу во время войны. Сначала Бетти Рид Соскин числилась временным сотрудником, а с 2013 года ее назначили штатным рейнджером.
Так она стала старейшим в Соединенных Штатах действующим рейнджером национального парка.
Возраст Бетти Рид Соскин дает ей преимущество, которым в наши дни в NPS обладают лишь немногие рейнджеры. Она помнит, например, такие события американской истории, как нападение на Перл-Харбор или последний полет пионера авиации Амелии Эрхарт. Бетти Рид проводит экскурсии и рассказывает историю собственной жизни, в дополнение к историям других афроамериканцев, отдававших все силы борьбе за победу во Второй мировой войне.
“Мы создали уникальную систему национальных парков, и, хотя они и не были предназначены для этого, теперь благодаря им мы можем посетить практически любую эпоху нашей истории, – говорит Бетти Рид Соскин в видеоролике для посетителей. – Героические места, живописная природа, великолепные виды… но также и места, событиями в которых мы не можем гордиться, места, пропитанные болью, – все это история, которая нам принадлежит и о которой мы можем размышлять”.
