Тому, кто учится в Соединенных Штатах, хорошо известно: в это время года студенты университетов, как и большинство остальных американцев, подвержены “Мартовскому безумию”. Так называется финальный турнир чемпионата страны по баскетболу среди команд Первого дивизиона Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA). Он проходит с середины марта до начала апреля.
В период “Мартовского безумия” даже падает скорость подключения к интернету, ведь очень многие болельщики смотрят матчи онлайн. По последним имеющимся данным, в 2016 году доходы от рекламы во время трансляции игр превысили 1,15 миллиардов долларов.
Предлагаем ответы на вопросы, которые чаще всего задают желающие разобраться в этом чисто американском спортивном событии. Если же вы в следующем году поступите на учебу в Соединеных Штатах, то уже в марте вы, возможно, будете болеть за свою университетскую команду.
Почему турнир так популярен?
Американцы проявляют невероятную верность своим колледжам и университетам. Неважно, поступил ли человек на учебу только что или же закончил ее 30 лет назад, он, без всяких сомнений, является заядлым болельщиком своей университетской команды, считает ее лучшей и единственной, заслуживающей чемпионского звания.
Это увлекательные соревнования. По сравнению с профессиональным чемпионатом, в студенческом меньше матчей плей-офф, острее борьба, а финальный турнир проходит гораздо быстрее. Даже если их любимые команды не выходят в финал, американцы все равно смотрят все матчи. Почему? Все просто: в отличие от профессиональных спортсменов, студенты играют не за деньги, а отстаивают честь своих учебных заведений и просто любят баскетбол.
Кто выходит в финал?
Всего в Первом дивизионе NCAA играет более 300 университетских команд. В “отборочное воскресенье” – в этом году оно приходится на 11 марта – специальная комиссия объявляет 68 команд, которые войдут в так называемую мужскую сетку. Восемь из них сыграют предварительные игры, и четыре победителя пройдут в основной турнир, в котором участвуют 64 команды. Другая комиссия объявляет 64 команды женской сетки.
Как в мужском, так и в женском турнирах, 32 команды проходят в финальный турнир как победители чемпионатов своих конференций. (Конференции – это группы университетов, составленные, как правило, по географическому принципу.) Отборочная комиссия называет остальные команды с учетом количества побед и того, насколько сильны были их соперники. Турнирные сетки делятся на четыре региона.
Комиссия “сеет” лучшие команды в каждом регионе под первыми номерами, следующие четыре – под вторыми, и так далее. В первом раунде команда, посеянная первой, встречается с командой, посеянной 16-й, а второй номер играет с 15-м. Другими словами, сильнейшие сначала играют с аутсайдерами. Команды из середины сетки примерно равны по силам.
У кого лучшие шансы на победу?
Вторая важная причина огромной популярности “Мартовского безумия” заключается в том, что никто не знает наверняка, кто станет чемпионом.
Нынешней весной сильнейшими считаются мужские команды Канзасского университета и Университета Вилланова, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Гонзага. Они чаще других претендуют на чемпионское звание, и у всех у них славная история. Подогревает интерес к “Мартовскому безумию” и возможное появление “золушек”, тех, кто раньше не добивался крупных успехов но побеждает команды, считавшиеся непобедимыми.
Несколько лет назад мужская команда Университета Флориды на Мексиканском заливе, основанная всего за десять лет этого и посеянная 15-й в своем регионе, одержала победу над командой Джорджтаунского университета, посеянную второй. В этом году некоторые команды, например, мужские команды State Jackrabbits Университета Южной Дакоты, Ramblers Лойольского университета в Чикаго, а также Wildcats из Дейвидсон-колледжа, могут выиграть у признанных фаворитов и стать, как их называют, “разрушителями турнирных сеток”.
Что касается женских команд, то в первую четверку входят Huskies Коннектикутского университета, Fighting Irish Университета Нотр-Дам, Bulldogs Миссисипского университета и Cardinals Университета Луисвилля. Популярные команды, ранее не добивавшиеся успеха — Black Bears Мэнского университета, Bruins Университета Белмонта и Bobcats Квиннипэкского университета.
