Рождество – один из важнейших христианских праздников – самый светлый, радостный и семейный. Римско-католическая церковь отмечает Рождество по григорианскому календарю 25 декабря. А русская православная церковь – по юлианскому – 7 января.
В сочельник – вечер накануне Рождества Христова – у православных принято устраивать семейный ужин. Все члены семьи должны вместе украсить дом и накрыть праздничный стол с традиционными блюдами.
По уставу Православной Церкви, празднику Рождества предшествует многодневный Рождественский пост, который начинается 28 ноября и длится 40 дней, вплоть до 6 января.
Из православных традиций рождественского застолья до наших дней дошла самая поэтическая: вечером шестого января ужинать не садились до появления первой звезды, которую ожидали, поглядывая в окошко. Этот обычай связан с Вифлеемской звездой, воссиявшей над хлевом, в котором родился Иисус Христос. Как только звезда появлялась на небосклоне, ужинали разрешенной церковным уставом “бедной” кутьей (или “сочивом”). Отсюда и название этого дня – “сочельник”. И лишь вернувшись после ночной службы в церкви, накрывали праздничный стол. Перед началом трапезы хозяин семейства зажигал лампаду у образов, произносил вслух молитвы, и только потом все принимались за “богатую” кутью и прочие праздничные яства: гуся с яблоками, зайца в сметане, заливное, пироги, сбитень, студень, блины, взвар.
Праздничные кушанья в Рождество могут быть самые различные, но обязательно должно быть одно центральное блюдо – гусь, индейка, утка, курица, рыба, запеченные целиком. Блюдо, которое станет символом единства всех собравшихся за праздничным столом.
Гусь с яблоками
Тушку гуся тщательно вымыть и обсушить. Внутри и снаружи посолить и поперчить, внутри натереть чесноком. Приготовить начинку: очищенное и порезанное на кусочки яблоко смешать с орехами, черносливом, абрикосами, очищенными и разрезанными кусочками апельсина. Начинку положить внутрь тушки и зашить отверстие ниткой или заколоть деревянными палочками, чтобы кожа не расходилась, и сок фруктов не вытекал. Тушку обмазать со всех сторон растительным маслом, чтобы кожа была румяной и хрустящей, и положить на глубокий противень или утятницу. Рядом положить целые или разрезанные яблоки в кожуре, очищенную и разрезанную на четыре части луковицу. Закрыть крышкой утятницу (или противень плотно фольгой) и поставить примерно на три часа на средний огонь в духовку. Снять крышку, вылить оставшийся жир, полить утку соком апельсина и подрумянить в духовке без крышки последние 15-20 минут. Подавать на большом блюде, посыпав зеленью, обложив тушившимися яблоками и кружочками свежего апельсина.
Счастливого Рождества!
