Почему США переживают шахматный бум?

Шахматы пользовались такой популярностью лишь полвека назад, когда вся страна смотрела матч гроссмейстера Бобби Фишера и советского шахматиста Бориса Спасского.

“Вероятно, ‘Ход королевы’ больше всего содействовал растущей популярности игры с тех пор”, – сказал Марти Гранд, президент Internet Chess Club, сайта, на котором игроки могут общаться в чате, обсуждать новости шахмат и играть в онлайн-режиме.

«Членство в еще одном сайте для онлайн пользователей, chess.com, выросло с 30 миллионов человек до начала пандемии до 69 миллионов человек», — говорит Лора Нистром, его официальный представитель. В марте 2020 года на сайте в среднем был зафиксирован миллион активных игроков в день. Теперь эта цифра выросла до 4 миллионов.

“Люди были вынуждены сидеть дома”, – говорит Даниэль Люкс, представитель Федерации шахмат США, официального административного органа шахматной игры в Америке. Однако, по его словам, шахматы стали более популярными по мере того, как в них начали играть в семейном кругу. “Взрослые могут научить детей играть, и совсем скоро они могут играть на равных. Количество потенциальных партий бесконечно, как количество атомов во вселенной. И всегда можно научиться играть лучше”.

Изменения в правилах проведения турниров

Для шахмат пандемия стала палкой о двух концах. На протяжении большей части года очные турниры были отменены, а школьные шахматные кружки прекратили свою деятельность в период перехода на виртуальные занятия. Но те, кто когда-то увлекался шахматами, достали свои доски или купили новые. Новые игроки начали записываться на онлайн-занятия.

Администраторы турниров начали все чаще их организовывать в онлайн-режиме и одновременно бороться с новой проблемой: сидящие за компьютером игроки могут открыть множество программ, которые мгновенно порекомендуют им наиболее оптимальный ход (а компьютер способен победить даже гроссмейстера).

По словам Грунда, Internet Chess Club использует алгоритмы для сравнения ходов человека с решениями, принимаемыми компьютером, с тем, чтобы помочь турнирам устранить мошенничество сведущих в технике игроков.

Через интернет можно наблюдать за матчами игроков высшего класса, а любители шахматного спорта могут участвовать в цифровой игре с противником на своем уровне, проживающим в любой точке мира.

Магия телевизора

Затем прошлой осенью на Netflix вышел первый художественный сериал компании о жизни Бет Хармон, шахматного вундеркинда, которая увлекается как шахматами, так и определенными вредными привычками. Благодаря помощи первосортных консультантов по шахматам, сериал полон завораживающих, реалистичных матчей.

За этот период продажи всех видов шахматных наборов House of Staunton, крупнейшей специализированной компании по розничной торговле шахматами в США, выросли на 25%, сообщает ее президент Шон Салливан.

В один из понедельников в конце октября управляющий складом компании в Хантсвилле, Алабама, недоумевал. Внезапно, спустя несколько дней после того, как “Ход королевы” приобрел популярность, нахлынули заказы. В праздничный период в 2020 году заказы на шахматные наборы в три раза превышали обычный показатель.

Лукас говорит, что его федерация отметила следующее:» Хотя все дети дошкольного возраста интересуются шахматами, многие девочки перестают играть, поступив в среднюю школу, возможно из-за социальных факторов. Его федерация стремится изменить ситуацию путем организации мероприятий исключительно для девочек и выдачей грантов организациям, поощряющих девонек играть в шахматы.

Но сериал был “настоящим ударом молнии”, – сказал Салливан. “Ход королевы”, в котором главную роль исполняет женщина, вдохновил девочек и женщин принять участие в традиционно мужской игре.

Количество женщин, зарегестрировавшихся на сайте Chess.com, выросло на 10%.

“Раньше шахматы использовали в качестве декораций в фильмах про Джеймса Бонда, – сказала Нистром. – Теперь любителей игры стало намного больше: в нее стали играть 20-летние, спортсмены, женщины”.

Салливан настроен оптимистично по поводу того, является ли всплеск энтузиазма к шахматам временным. В июне этого года продажи продолжали превышать показатель за самый активный праздничный период 2019 года. “Новые игроки игру не бросают”, – он сказал.