Во многих демократических государствах избранные лидеры вскоре после избрания приступают к исполнению своих обязанностей. В США период перехода власти занимает одиннадцать недель.
Может показаться, что этот процесс протекает медленно, но все же он занимает меньше времени, чем четырехмесячный срок, который был отведен Конституцией на передачу власти действующим президентом вновь избранному.
Современная дата инаугурации – 20 января
Срок передачи президентских полномочий был установлен еще в XVIIIвеке и длился с ноября по март: в те времена распространение информации, как и перемещение людей, не было быстрым процессом. В отличие от многих парламентских демократий, в которых члены правительственных кабинетов назначаются напрямую из парламента и проживают в столице, американский политический класс рассеян по всей огромной стране.
Трудности, испытываемые Соединенными Штатами в период Великой депрессии, убедили лидеров в том, что приводить вновь избранного президента к присяге следует быстрее, и первоначальный четырехмесячный срок был сокращен до трех месяцев. (Термин “хромая утка” относится к избранному должностному лицу, чей преемник уже был избран. В политическом отношении позиции такого должностного лица явно слабее.)
Принятая в 1933 году 20-я поправка к Конституции США установила новою дату инаугурации президента – 20 января. Дата выборов, которые проходят в первые дни ноября, осталась без изменений.
“Чтобы собрать Кабинет и высших правительственных должностных лиц, требуется время, – говорит Джефри Энджел, директор Центра истории президентства в Южном методистском университете. – Каждый раз, когда приходит новая президентская администрация, на ‘торт’ нужно нанести ‘глазурь’. ‘Торт’ – это постоянные служащие-бюрократы, ‘глазурь’ – новые назначенцы и члены Кабинета. Как известно любому пекарю, глазурь можно нанести и за полминуты, но в таком случае торт вряд ли будет выглядеть привлекательно”.
Уникальные особенности американской демократии
Другая причина установления трехмесячного срока переходного периода – в том, что в отличие от ряда других стран, в которых партия-победитель определяется непосредственно по результатам выборов, в США президент официально избирается Коллегией выборщиков, и это происходит недели спустя после выборов. Так что новый президент не может вступить в должность немедленно. Однако он получает необходимое финансирование для деятельности в переходный период и для него проводятся информационные брифинги.
Сами же американцы, по мнению профессора Университета штата Флорида Элизабет Голдсмит, относятся к переходному периоду с пониманием, тем более что он приходится на традиционный праздничный сезон, когда отмечаются День благодарения, Рождество, Ханука и другие зимние праздники.
Особенность США и в том, что президент одновременно является главой государства и возглавляет правительство. (Представьте себе, если бы в Великобритании совмещались должности премьер-министра и королевы.)
Какой бы неторопливой ни казалась передача власти, 20 января в самом Белом доме все происходит настолько быстро, что необходимо организовывать специальные “тактические” группы сотрудников. Действующий президент обычно покидает Белый дом перед инаугурацией, а уже через несколько часов в него прибывает новый президент с сотнями своих служащих. Элизабет Голдсмит говорит: “К этому времени принять их полностью готовы все 132 комнаты Белого дома. Кровати перестелены, зубные щетки расставлены. [В этот день] за кулисами происходит многое”.
